Rare Element Resources kündigt vorläufige Machbarkeitsstudie für 2014 für Bear-Lodge-Projekt an

Operative und technische Verbesserungen untermauern ein langlebiges Projekt mit einem internen Zinsfuß nach Steuern von 29 Prozent und einer Amortisationszeit von 2,9 Betriebsjahren

Erhebliches Potenzial für weitere Vorteile

LAKEWOOD, Colorado (USA) -- (BUSINESS WIRE) -- Rare Element Resources Ltd. (das „Unternehmen“) (NYSE MKT: REE, und TSX: RES), ein auf dem Gebiet mineralischer Rohstoffe tätiges Unternehmen, das die Entwicklung des Bear-Lodge-Projekts im Nordosten des US-Bundesstaats Wyoming zur Gewinnung Seltener Erden vorantreibt, gibt bekannt, dass es die bedeutende Ressourcenerweiterung und die zahlreichen operativen Verbesserungen, die in den letzten Monaten in Aussicht gestellt wurden, in eine positive vorläufige Machbarkeitsstudie für 2014 (PFS, von engl. Pre-Feasibility Study) für das Projekt aufgenommen hat. Alle Währungsangaben in dieser Pressemitteilung verstehen sich in US-Dollar, und bestimmte Beträge wurden gerundet.


Eckpunkte der PFS

- Niedrige anfängliche Kapitalaufwendungen von 290 Millionen US-Dollar.

- Abbau in Zonen mit hohem Mineralisationsgehalt in den Betriebsjahren 1–9 verbessert anfänglichen Cashflow und resultiert in einer Amortisationszeit von 2,9 Betriebsjahren ab Produktionsbeginn.

- Kapitalwert (NPV, von engl. Net Present Value) nach Steuern von 330 Mio. USD bei einem Diskontsatz von 10 Prozent und einem internen Zinsfuß (IRR, von engl. Internal Rate of Return) von 29 Prozent.

- Projektlebensdauer von 45 Betriebsjahren auf der Grundlage der gemessenen und angezeigten Mineralressourcen im weiteren Sinn – zusätzliche Vorteile sind möglich durch vermutete Mineralressourcen, darunter auch die mögliche Abzeichnung von zusätzlichen Ressourcen mit hohem Mineralisationsgehalt und mit schweren Seltenen Erden angereicherten Explorationszielen.

- Ein firmeneigener Rückgewinnungsprozess liefert konstant ein zu über 97 Prozent reines, nahezu thoriumfreies TREO-Konzentrat (TREO = Total Rare Earth Oxide).

- Durchschnittliches Produktionsvolumen von 7500 US-Tonnen (6800 metrischen Tonnen) TREO-Konzentrat pro Betriebsjahr.

Diverse vom Unternehmen durchgeführte Aktivitäten in Verbindung mit der PFS haben das Projektrisiko erheblich abgeschwächt, wie beispielsweise:

- Erfolgreicher Abschluss von zusätzlichen Pilotstudien und Weiterentwicklung der Verfahrenstechnik.

- Anpassung der Größe des Projekts, sodass die anfänglichen Kapitalaufwendungen mit einer bedeutenden Marktpenetration im Gleichgewicht stehen, während die Fähigkeit aufrechterhalten wird, die Produktion zu beschleunigen, sofern es die Marktbedingungen rechtfertigen.

- Das Genehmigungsverfahren wurde vorangetrieben, insbesondere durch den Fortschritt beim Entwurf der Umweltverträglichkeitserklärung (EIS, von engl. Environmental Impact Statement).

- Ausgabe des Konzentratprodukts an potenzielle Kunden/Partner zur Bewertung, mit positivem erstem Feedback.

„Wir haben in den letzten zwei Betriebsjahren insofern große Fortschritte erzielt, als wir die Mineralressourcen in Bear Lodge signifikant erweitert und ein Rückgewinnungsverfahren entwickelt haben, das im Rahmen von wiederholten Pilottestverfahren kontinuierlich ein zu über 97 Prozent reines, nahezu thoriumfreies TREO-Konzentrat ergeben hat. Zudem haben wir den Genehmigungsprozess durch den offiziellen Beginn des EIS-Verfahrens vorangetrieben“, erklärte Randall J. Scott, Präsident und Chief Executive Officer. „Im gleichen Zeitraum haben wir wesentliche Veränderungen am Markt für Seltene Erden beobachtet und uns ein besseres Verständnis der Kundenbedürfnisse angeeignet. Die PFS umfasst all dies und verdeutlicht das Potenzial für starke Renditen für unsere Aktionäre trotz der derzeit schwachen Preisumgebung bei Seltenen Erden. Die niedrigen anfänglichen Kapitalaufwendungen für das Projekt spiegeln die Vorteile unseres Standorts insofern wider, als er in der Nähe vorhandener Infrastruktur und in Gemeinden liegt, welche die verantwortungsvolle Erschließung natürlicher Ressourcen unterstützen. Wie stark unsere Mineralressourcen sind, zeigt sich in einer Projektlebensdauer von über 40 Betriebsjahren und in der Fähigkeit zu einer beschleunigten Amortisation. Vor allem besteht das Potenzial für weitere Vorteile aufgrund der vermuteten Mineralressourcen innerhalb der Grubengrenzen, der Exploration bekannter zusätzlicher Lagerstätten mit hohem Mineralisationsgehalt schwerer Seltener Erden, der Betriebskostensenkung durch die weitere Optimierung firmeneigener Technologie, der Monetisierung von potenziell wertvollen Nebenprodukten in der Lagerstätte und der fortlaufenden Bewertung einer nachgelagerten Abtrennung.“ Scott bemerkte abschließend: „Bear Lodge ist ein erstklassiges Gebiet für Seltene Erden, das gemäß den Erwartungen über einen Zeitraum von mindestens 40 Betriebsjahren Rohmaterialien liefern wird, die für neue Technologien für Branchen, die sich immer noch im Entwicklungs- und Wachstumsstadium befinden, entscheidend sind, wie etwa die wichtigen Magnetmaterialien Neodym, Praseodym, Dysprosium und Terbium. In Anbetracht der von uns erkannten Stärken und Chancen des Projekts sind wir der Überzeugung, dass das Bear-Lodge-Projekt für sämtliche unserer Interessenvertreter von erheblichem Wert ist, was durch den aktuellen IRR nicht vollständig erfasst wird.“

Roche Engineering, Inc., eine unabhängige Ingenieursfirma, hat die PFS in Zusammenarbeit mit einer Reihe von spezialisierten Beratern im Auftrag des Unternehmens durchgeführt. Die PFS beurteilt das Projekt, wie es in dem von der US-Forstverwaltung (USFS) akzeptierten Betriebsplan dargelegt wurde. Die USFS ist die wichtigste mit der Anfertigung der EIS für das Projekt beschäftigte Behörde. Die Ergebnisse der PFS basieren auf einem selektiven Bergbauansatz, der in Verbindung mit der Ausarbeitung des EIS-Entwurfs entwickelt wurde, um die Umweltbelastung durch das Projekt auf öffentlichem Gebiet zu minimieren. Die PFS erwägt den selektiven Abbau im Einklang mit der Erzverarbeitungskapazität, wodurch die Umweltbelastung durch den Abbau gestaffelt und der Bedarf an übermäßiger Einlagerung reduziert wird.


Schlüsselkennzahlen der PFS umfassen:

Tabelle: http://www.businesswire.de/news/de/20140902006201/de

* Nutzungsdauer schließt sieben Betriebsjahre mit Verarbeitung von minderwertigen Vorräten ein

Das Unternehmen geht davon aus, dass es innerhalb von 45 Tagen nach dem Datum dieser Pressemitteilung einen technischen Bericht einreichen wird, der dem National Instrument 43-101 der Canadian Securities Administrators („NI 43-101“) entspricht und die Ergebnisse der PFS widerspiegelt. Der Bericht wird unter dem Profil des Unternehmens unter www.sedar.com erscheinen.


Projektbeschreibung

Das Bear-Lodge-Projekt befindet sich im Nordosten des US-Bundesstaats Wyoming. Im Jahr 2011 hat die US-Behörde Geological Survey bestimmt, dass das Projekt eine der größten eingesprengten Lagerstätten Seltener Erden in Nordamerika enthält. Dieses erstklassig mineralisierte Gebiet ist reich an den wichtigen Seltenen Erden, die wesentlich sind für Bereiche wie Elektronik, starke dauerhafte Magneten, Faseroptik, Lasersysteme und aufkommende grüne Technologien. Das Unternehmen verwaltet 100 Prozent der Bergbaurechte in dem Projektgebiet.

Das Projekt besteht aus drei hauptsächlichen Komponenten: 1) ein kleiner Tagebaubetrieb, der sich auf die Lagerstätten Bull Hill und Whitetail Ridge und verbundene Support-Anlagen erstreckt, ungefähr 19 km per Straße nördlich von Sundance, Wyoming; 2) eine PUG-Anlage (Physical Upgrading Plant) für mineralische Vorkonzentration direkt neben der Mine; und 3) eine hydrometallurgische Anlage (Hydromet) in der Nähe von Upton, Wyoming, für die weitere Verdichtung von Seltenerdelementen in ein TREO-Mischkonzentrat. Die Anlage in Upton befindet sich ungefähr 64 km südlich von der Bull-Hill-Mine. Sie ist über vorhandene Land- und Bundesstraßen erreichbar. Sie liegt außerdem neben einem aktiven transkontinentalen Schienenweg, der eine effiziente Anlieferung von Ausrüstungen während des Baus sowie niedrigere Frachtkosten für Güter während des Betriebs und die endgültige Lieferung des Produkts an Kunden möglich macht. Die erwartete Projektlebensdauer unter Verwendung der gegenwärtigen Mineralreserven nach NI 43-101 beträgt 45 Betriebsjahre.

Die Förderstätte Bull Hill ist als kleiner, konventioneller Tagebaubetrieb geplant, der auf Mineralisierungen nahe der Oberfläche zielt. Der Abbau ist selektiv auf die Erze mit hohem Mineralisationsgehalt aus der Bull-Hill-Lagerstätte zur sofortigen Verarbeitung in der PUG-Anlage in den Betriebsjahren 1–9 ausgerichtet. Dies wird es dem Unternehmen ermöglichen, frühen Cashflow zu maximieren und die Amortisation des aufgewendeten Kapitals zu beschleunigen. Erze aus den Lagerstätten Bull Hill und Whitetail werden in den Betriebsjahren 10–38 abgebaut und verarbeitet. Erze mit niedrigerem Mineralisationsgehalt, die während der Anfangsjahre 1–15 abgebaut werden, werden für eine Verarbeitung in den Betriebsjahren 39–45 eingelagert. Die anfängliche Verarbeitungsrate in der PUG-Anlage wird auf durchschnittlich 220.000 US-Tonnen (199.600 metrische Tonnen) pro Jahr in den Betriebsjahren 1–9 veranschlagt. Nach einer geplanten Erweiterung von PUG und Hydromet im Betriebsjahr 10 soll die PUG-Verarbeitungsrate in den Betriebsjahren 10–38 auf durchschnittlich 366.000 US-Tonnen (332.000 metrische Tonnen) steigen, um den Rückgang des Mineralisationsgehalts auszugleichen. Die PUG-Verarbeitung von Erz aus minderwertigen Vorräten würde im Betriebsjahr 39 beginnen und bis ins Betriebsjahr 45 dauern, bei einer Rate von 423.000 US-Tonnen (383.700 metrische Tonnen) pro Betriebsjahr. Taubgestein wird in einer benachbarten Taubgesteinanlage auf einem Privatgelände gelagert und während des Bergbaubetriebs wieder zurückgeführt und profiliert. Der Anteil der vermuteten Mineralressourcen innerhalb der Grubengrenze bietet eventuell die Möglichkeit, wirtschaftliche Renditen zu verbessern, jedoch sind vermutete Mineralressourcen mit mehr Ungewissheit behaftet. Einzelheiten finden sich in der zur Tabelle zu vermuteten Mineralressourcen gehörenden Fußnote auf Seite 6.

In den Betriebsjahren 1–9 sollen in der PUG-Anlage Erze mit hohem Mineralisationsgehalt verarbeitet werden, für die TREO-Konzentrate von durchschnittlich 4,7 Prozent erwartet werden. In den Betriebsjahren 10–38 wird eine höhere Förderrate erwartet, während der Mineralisationsgehalt mit durchschnittlichen TREO-Konzentraten von 2,6 Prozent sinken dürfte. Der erwartete durchschnittliche Mineralisationsgehalt während der Nutzungsdauer wird auf 2,8 Prozent TREO geschätzt. Die Steigerung der Produktionsrate ist für den gleichen Zeitpunkt wie der Beginn der Verarbeitung der mittelwertigen Erze und der Erze aus Whitetail geplant. Die PUG-Anlage verwendet je nach Art des zu trennenden Erzes verschiedene Trennverfahren bestehend aus Zerkleinerungs-, Siebungs- und Schwerkrafttrennung, um das physikalische Gewicht des Erzes zu verringern, indem die Anteile an taubem Gestein reduziert und die seltenerdhaltigen Teile zur Lieferung an die Hydromet-Anlage konzentriert werden. Die Bull-Hill-Lagerstätte enthält unterschiedliche Anteile von verwitterten hochwertigen Oxid- und Oxidcarbonat-Erzen, zusammen mit variierendem Erzstock neben den hochwertigeren Erzen. Jede dieser Erzarten wird im PUG-Kreislauf eine andere Gewichtsreduzierung und einen unterschiedlichen Upgrade-Prozentanteil haben. In den Betriebsjahren 1–9 wird eine durchschnittliche PUG-Rückgewinnungsrate von 92,8 Prozent erwartet, die über die Nutzungsdauer der Mine bei 87,9 Prozent liegt. Das in der PUG-Anlage produzierte Mineral-Vorkonzentrat wird per Lastwagen zur Hydromet-Anlage in Upton transportiert.

In der Hydromet-Anlage wird das Vorkonzentrat mit Säure und anschließend mit der firmeneigenen Rückgewinnungstechnik behandelt. Dieses Verfahren basiert auf einer Chloridlösung, mit der die Seltenerdelemente in eine Flüssigkeit extrahiert werden. Die Abtrennung der Seltenen Erden aus der Lösung erfolgt dann durch Fällung als Oxalate (weitere Informationen dazu finden sich in der Pressemitteilung des Unternehmens vom 11. November 2013). Die Vorteile dieses Verfahrens sind, dass zum einen ein hochreines, fast thoriumfreies TREO-Konzentrat erzielt wird, zum anderen ein Großteil des verwendeten Wassers und der Lösungsmittel regeneriert und wiederverwendet werden können.

Die Rückgewinnungsrate im Hydromet-Verfahren dürfte in den Betriebsjahren 1–9 bei 88,3 Prozent und über die Nutzungsdauer der Mine bei ungefähr 89,9 Prozent liegen. Die durchschnittliche jährliche nominale TREO-Produktionsrate über die gesamte Nutzungsdauer wird auf 7510 US-Tonnen (6813 metrische Tonnen) und in den Betriebsjahren 1–9 auf durchschnittlich 8523 US-Tonnen (7732 metrische Tonnen) veranschlagt. Die Abfallerze aus der Verarbeitung werden neutralisiert, entwässert und in einer speziell angefertigten ausgekleideten Lagereinrichtung für Abfallerze auf einem Privatgelände neben der Hydromet-Anlage gelagert.

Das Projekt wurde in seiner Größe so angepasst, dass die anfänglichen Kapitalaufwendungen mit einer sinnvollen Befriedigung der Marktnachfrage im Gleichgewicht stehen, während die Umweltbelastung gleichzeitig minimiert wird. Die PUG- und die Hydromet-Anlage sind so konzipiert, dass sie genügend Flexibilität bieten, um höhere Tonnagen von Seltenerdkonzentraten zu produzieren, sofern es die Marktbedingungen rechtfertigen. Dies erfordert lediglich eine geringfügige Modifikation und Optimierung der Betriebsparameter.


Mineralressourcen und -reserven

Das Unternehmen hat zuvor eine gemessene und angezeigte Mineralressource von 17,3 Mio. US-Tonnen (15,7 Mio. metrische Tonnen) angekündigt, was einem TREO-Konzentrat von durchschnittlich 3,11 Prozent entspricht, und eine vermutete Mineralressource von 29,3 Mio. US-Tonnen (26,6 Mio. metrische Tonnen), was einem TREO-Konzentrat von durchschnittlich 2,58 Prozent entspricht (siehe Pressemitteilung des Unternehmens vom 17. März 2014). Die zusätzlichen Arbeiten im Zuge der Vorbereitung der PFS führten zu einer Steigerung der gemessenen und angezeigten Mineralressource um rund 4 Prozent und einer leichten Verringerung des durchschnittlichen Mineralisationsgehalts von 3,11 Prozent auf derzeit 3,05 Prozent (auf der Grundlage eines Cutoff-Gehalts von 1,5 Prozent). Die aktuelle Mineralressource setzt sich folgendermaßen zusammen:


Gemessene und angezeigte Mineralressource*

(auf der Grundlage eines Cutoff-Gehalts von 1,5 Prozent)

Tabelle: http://www.businesswire.de/news/de/20140902006201/de

*Die Ressourcenschätzung wird gemäß den Definitionskriterien für Mineralressourcen und Mineralreserven des Canadian Institute of Mining, Metallurgy and Petroleum (CIM) als gemessene und angezeigte Mineralressource klassifiziert, und zwar unter Verwendung eines herabgesetzten Basket-Preises von 24,60 USD pro kg (Stand vom 30. Juni 2014) und unter Einbeziehung von sicheren und wahrscheinlichen Vorkommen. Ressourcen, Reserven und Wirtschaftlichkeit wurden alle auf der Grundlage eines Basket-Preises von 24,60 USD/kg berechnet, jedoch variieren die Elementverteilung und die Preise zwischen Ressourcenmodellen und dem Wirtschaftlichkeitsmodell in der PFS. Eine Erörterung des geltenden Diskontsatzes finden Sie in dieser Pressemitteilung im Abschnitt „Preise und Märkte für Seltene Erden“. Die Mineralressourcen-Schätzung wurde von Alan C. Noble, P.E., von Ore Reserves Engineering (O.R.E.) durchgeführt, einer unabhängigen qualifizierten Person gemäß NI 43-101. Es wird ausdrücklich darauf hingewiesen, dass Mineralressourcen, die nicht Mineralreserven darstellen, keine erwiesene Rentabilität haben. Die Bezeichnungen „measured mineral resource“ (gemessene Mineralressourcen) und „indicated mineral resource“ (angezeigte Mineralressourcen) werden von kanadischen Behörden anerkannt, jedoch nicht von der US-amerikanischen Wertpapierbehörde SEC (Security and Exchange Commission). US-Investoren können nicht davon ausgehen, dass ein Teil oder alle Mineralvorkommen in diesen Kategorien jemals zu Mineralreserven gemäß SEC-Richtlinien umgewandelt werden.

Laut Minenplan in der PFS soll in den Betriebsjahren 1–9 der Projektlebensdauer in Gebieten mit bedeutend höherem Mineralisationsgehalt innerhalb der gemessenen und angezeigten Mineralressource gefördert werden. Dadurch wird sowohl die Umweltbelastung durch das Projekt als auch die Notwendigkeit zur Einlagerung reduziert, was wiederum zu früheren Cashflows und einer attraktiven Amortisationszeit von 2,9 Betriebsjahren führt. Dieses hochwertige Material setzt sich folgendermaßen zusammen:


Hochwertiger Gehalt in gemessener und angezeigter Mineralressource*

(auf der Grundlage eines Cutoff-Gehalts von 3,0 Prozent)

Tabelle: http://www.businesswire.de/news/de/20140902006201/de

*Das enthaltene hochwertige Material ist eine Teilmenge der gemessenen und angezeigten Mineralressource laut Stand vom 30. Juni 2014 und wie oben angegeben.


Mineralreserven

Die Mineralreserve wird von der gemessenen und angezeigten Mineralressource abgeleitet und ist darin enthalten. Mineralreserven ziehen Abbaubarkeit, Selektivität, Abbauverluste und Verwässerung in Betracht und identifizieren jene Anteile der gemessenen und angezeigten Mineralressourcen, die unter dem aktuellen und in der PFS beschriebenen Entwicklungsszenario rentabel gewonnen werden können. Die Mineralreserve wurde gemäß NI 43-101 bestimmt und stellt keine Mineralreserve im Sinne des SEC Industry Guide 7 dar.


Mineralreservenschätzung*

(auf der Grundlage einer modifizierten TREO-Cutoff-Rate von 3,0 Prozent für hochwertige Materialien und 1,5 Prozent für mittelwertige Materialien)

Tabelle: http://www.businesswire.de/news/de/20140902006201/de

*Sichere und wahrscheinliche Mineralreservenschätzungen wurden durch William Rose, P.E., von WLR Consulting bestimmt, einer unabhängigen qualifizierten Person gemäß NI 43-101, in Verbindung mit dem Bull-Hill-Minenplan mit Stand vom 30. Juni 2014 und auf der Grundlage eines herabgesetzten Basket-Preises von 24,60 USD/kg. Ressourcen, Reserven und Wirtschaftlichkeit wurden alle auf Grundlage eines Basket-Preises von 24,60 USD/kg berechnet, jedoch variieren die Elementverteilung und die Preise zwischen Ressourcenmodellen und dem Wirtschaftlichkeitsmodell in der PFS. Reserven sind für das Abbauende bestimmt und umfassen sowohl die Ressourcen von Bull Hill als auch von Whitetail Ridge und basieren auf dem von O.R.E. entwickelten Modell der gemessenen und angezeigten Mineralressourcen.

Die oben erwähnte Mineralressourcenschätzung für das Bear-Lodge-Projekt wurde von Alan C. Noble, P.E., von Ore Reserves Engineering (O.R.E.) durchgeführt, einer unabhängigen qualifizierten Person gemäß der Definition durch NI 43-101. Die Mineralressourcenschätzung bildet die Basis für die technischen Studien zur Schätzung der Mineralreserven und wurde gemäß NI 43-101 vorgenommen. Der SEC Industry Guide 7 erstreckt sich nicht auf Berichte über Mineralressourcenschätzungen.

Mineralreserven werden auf Grundlage eines Tagebauplans kalkuliert, der von William Rose, P.E., WLR Consulting, einer unabhängigen qualifizierten Person gemäß NI 43-101, angefertigt wurde. Sichere und wahrscheinliche Mineralreserven werden den NI-43-101-Standards entsprechend bestimmt. Die hier angegebenen Mineralreserven werden in Übereinstimmung mit den CIM-Standards für Mineralressourcen und Mineralreserven im Sinne von NI 43-101 kalkuliert, gelten jedoch nicht als Reserven laut SEC Industry Guide 7.


Vermutete Mineralressourcen

Sowohl die Bull-Hill- als auch die Whitetail-Ridge-Lagerstätte verfügen über signifikante vermutete und durch Bohrungen angezeigte Mineralressourcen, von denen rund ein Drittel innerhalb der derzeitigen Grubengrenze liegt. Während dieser Teil der Ressourcen mit mehr Ungewissheit behaftet ist als die gemessenen und angezeigten Mineralressourcen und ihm in der PFS kein wirtschaftlicher Wert beigemessen wurde, verspricht er wesentliche Vorteile für das Projekt, zum einen durch niedrigere Abraumverhältnisse, zum anderen durch die Verarbeitung und Gewinnung von mehr Material während des Förderbetriebs, als derzeit in der PFS in Aussicht gestellt wird.


Vermutete Mineralressourcen

(auf der Grundlage eines Cutoff-Gehalts von 1,5 Prozent)*

Tabelle: http://www.businesswire.de/news/de/20140902006201/de

*Vermutete Mineralressourcen bestehen nur aus Oxid- und Oxidcarbonat-Mineralisierungen und wurden von Alan C. Noble, P.E., von O.R.E., einer unabhängigen qualifizierten Person gemäß NI 43-101, geschätzt. Die Bezeichnung „Inferred Mineral Resources“ für vermutete Mineralressourcen wird zwar gemäß NI 43-101 anerkannt und verlangt, nicht jedoch von der SEC. Vermutete Mineralressourcen sind mit beträchtlicher Ungewissheit in Bezug auf ihr Vorkommen behaftet und mit noch mehr Ungewissheit in Bezug auf ihre Wirtschaftlichkeit. Auf keinen Fall darf davon ausgegangen werden, dass ein Teil oder die Gesamtheit der vermuteten Mineralressourcen jemals in einer höheren Kategorie eingestuft oder gar abgebaut werden, und sie sind deshalb nicht in die PFS-Bewertung eingeflossen.


Zusammensetzung der Seltenerdoxide insgesamt

Das Bear-Lodge-Projekt ist reich an „kritischen“ Seltenen Erden, die vom US-Energieministerium als die wesentlichsten Metalle für die Märkte für saubere Energie bezeichnet werden und mit dem größten Risiko von Lieferunterbrechungen behaftet sind.1 Diese Elemente umfassen Neodym, Dysprosium, Europium, Terbium und Yttrium. Das Unternehmen schließt zudem Praseodym mit ein, weil es aufgrund seiner Verwendung mit Neodym in hochintensiven, permanenten Magneten ein kritisches Seltenerdmetall darstellt. Für diese Elemente wird eine stärker wachsende Nachfrage erwartet, weil grüne Technologien parallel mit strengeren Umweltstandards weltweit voranschreiten. Die Verteilung der verschiedenen Seltenerdmetallen in der Mineralreserve gestaltet sich wie folgt:


TREO-Zusammensetzung in sicheren und wahrscheinlichen Mineralreserven*

Tabelle: http://www.businesswire.de/news/de/20140902006201/de

* Die Tabelle enthält keine Schätzungen für Holmium, Lutetium, Thulium und Ytterbium, weil sie nur in geringfügigen Anteilen vorkommen. Werte basieren auf den oben aufgelisteten Mineralreservenschätzungen und einem herabgesetzten Basket-Preis von 24,60 USD/kg (Stand: 30. Juni 2014). Ressourcen, Reserven und Wirtschaftlichkeit wurden alle auf Grundlage eines Basket-Preises von 24,60 USD/kg berechnet, jedoch variieren die Elementverteilung und die Preise zwischen Ressourcenmodellen und dem Wirtschaftlichkeitsmodell in der PFS. Eine Erörterung des geltenden Diskontsatzes und der Preisannahmen finden Sie in dieser Pressemitteilung unter dem Abschnitt „Preise und Märkte für Seltene Erden“.


Attraktiver Projektstandort

Die Förderstätte befindet sich nordwestlich der Ortschaft Sundance im US-Bundesstaat Wyoming (WY) und liegt am US Interstate Highway 90, 96 km östlich von Gillette, Wyoming. Gillette ist ein wichtiges Geschäftszentrum für die Rohstoffindustrie. Die vorhandene Straßeninfrastruktur wird den Transport von Vorkonzentraten unterstützen, wobei im Interesse der Sicherheit einige Upgrades erforderlich sind. Die Hydromet-Anlage in Upton, Wyoming, liegt neben einem in Betrieb befindlichen transkontinentalen Schienenweg, was zu niedrigen Transportkosten für Materiallieferungen zum Standort und für die Auslieferung des Endprodukts an Endkunden führen sollte. Umliegende Städte können den Großteil der nötigen Infrastruktur sowie Wohnraum, Lebensmittel, Treibstoff, Strom und qualifizierte Arbeitskräfte bereitstellen. Laut einer im Jahr 2013 getätigten lokalen Umfrage befürworten 76 Prozent der Bürger das Projekt, das sich damit großer Unterstützung in den umliegenden Gemeinden erfreut.

Wasserrechte an der Förderstätte sind über Genehmigungen von der Ingenieurbehörde des Staates Wyoming erhältlich. Die Wasserversorgung für die Hydromet-Anlage erfolgt von der Stadt Upton. Während der Projektlebensdauer wird ein Stromkabel verlegt, um den Betrieb der Förderstätte zu ermöglichen. Die Stromversorgung für die Hydromet-Anlage erfolgt über ein Umspannwerk im nahe gelegenen Industriepark. Die publizierten Stromkosten zählen zu den niedrigsten in den USA.

Das Ausmaß der Förderstätte, einschließlich der PUG-Anlage, ist mit weniger als 364 Hektar Gesamtstörung über die Lebensdauer der Mine hinweg relativ klein – ungefähr 186 Hektar befinden sich auf öffentlichem Waldgebiet und 177 Hektar auf privatem Land. Die Hydromet-Anlage und die Abfallerz-Entsorgungsstätte werden auf ungefähr 339 Hektar Privatland errichtet, für welches das Unternehmen derzeit die Landerwerbsrechte hat.


Kapitalaufwendungen

Aufgrund der weitreichenden vorhandenen Infrastruktur sind die anfänglichen Kapitalaufwendungen mit schätzungsweise 290 Mio. USD relativ niedrig. Die auf die Lebensdauer der Mine bezogenen Kapitalaufwendungen mit Unterhaltskosten, Kosten für den späteren Bau von Abfallerzentsorgungsanlagen und dem Ausbau der PUG- und der Hydromet-Anlage im Betriebsjahr 10 sowie Stilllegungskosten werden auf 453 Mio. USD geschätzt. Diese Summe schließt Startkapital sowie Kapitalrückstellungen ein, die rund 18,8 Prozent des Anfangskapitals und 14,6 Prozent der Unterhaltskosten ausmachen. Für die Infrastruktur werden anfängliche Aufwendungen von ungefähr 12 Mio. USD vorausgesehen, wie etwa für den Ausbau von Zugangsstraßen, den Ausbau der Stromversorgung und den Bau der Wasserversorgungseinrichtungen.

Tabelle: http://www.businesswire.de/news/de/20140902006201/de

*Nicht in den Kapitalaufwendungen enthalten ist Betriebskapital in Höhe von 24,6 Mio. USD, das aber in der Wirtschaftlichkeitsrechnung des Projekts erfasst wurde.