Hard Creek Nickel Corp.: Metallurgischer Report bestätigt signifikant verbesserte Flotations-Performance

Vancouver, B.C., Kanada. 9. Februar 2011. Hard Creek Nickel Corporation (Frankfurt WKN: A0B6ST; TSX: HNC; das 'Unternehmen') gibt bekannt, dass es einen sog. Metallurgischen Report erhalten hat, der von Herrn Mike Ounpuu verfasst wurde und insgesamt eine signifikante Verbesserung der Flotations-Performance für das in 100% Besitz befindliche Turnagain-Projekt bestätigt. 'Wir freuen uns zu verkünden, dass die neue Flotations-Methodik - welche Standard-Flotationsmittel und Standard-Geräte sowie Technologie verwendet - in der Lage ist, Konzentrate zu produzieren, die mehr als 15% Nickel beinhalten, während gleichzeitig die Gewinnungs-Raten unverändert oder besser als vorherige Ergebnisse sind', sagte Mark Jarvis, Präsident von Hard Creek Nickel Corp.

'Erste Variabilitäts-Tests zeigen, dass dieses neue metallurgische System aus den verschiedensten Zonen der Turnagain-Lagerstätte robuste bzw. stabile Ergebnisse erzielt. Der sog. Vorläufige Beurteilungs-Report ('Preliminary Assessment'; PA), der im April 2010 abgegeben wurde und eine Vor-Ort-Raffinerie beinhaltete - welche niedriggradige Nickel-Konzentrate aufbereitet - dürfte in dieser Hinsicht berichtigt werden, dass fortan von einem Verkauf des Konzentrats an Schmelzereien ausgegangen wird. Die Vermeidung einer Vor-Ort-Raffinerie hätte zum Ergebnis, dass signifikante Kapitalkosten-Einsparungen erzielt werden und das technische Projekt-Risiko reduziert wird.'

Nachdem der Aufsichtsrat und die Führungskräfte eine strategische Lagebesprechung abhielten, wurde im Sommer 2010 die Entscheidung getroffen, dass der Fokus auf das sog. Metallurgische Verbesserungs-Programm ('Metallurgical Improvement Program; MIP) gerichtet wird. Ein steuerndes Komitee aus Industrie-Experten wurde gebildet, um das MIP zu führen und Ergebnisse zu diskutieren.

Zunächst wurde Ende 2010 und Anfang 2011 eine Reihe von Flotations-Tests mit 10er-Chargen ('batches') unternommen, die ein Gesteins-Gemisch aus einer insgesamt 162 Meter langen Bohrung zum Inhalt hatten. Dieses horizontal gebohrte Loch (Bohrloch 10-265) befindet sich innerhalb des geplanten Ersten Tagebaus ('Starter Pit') in der sog. Horsetrail-Zone. Dieses Bohrloch 10-265 wurde im September 2010 fertiggestellt und stellt eine Zwillingsbohrung von einer in 2008 getätigten Bohrung (Bohrloch 08-264) dar.

Nach den ersten Flotations-Tests folgten zwei sog. geschlossene Durchlauf-Tests ('locked cycle tests'). Im Vergleich zu den Ergebnissen der vorherigen Pressemitteilungen (1. November 2010 und 5. Januar 2011) repräsentieren die neuen Ergebnisse eine Verbesserung in Hinsicht auf Gehalt und Qualität des Konzentrats - und im Vergleich mit allen vorherigen Metallurgie-Tests konnten ähnliche oder bessere Gewinnungs-Raten verzeichnet werden. Die Ergebnisse dieser 'locked cycle'-Tests können an untenstehender Tabelle abgelesen werden:

Tabelle 1: 'Locked Cycle'-Testergebnisse von Bohrkern 10-265
(SGS Canada in Vancouver, Kanada, Januar 2011)

Test    'Head Assay' /        Konzentrat / 'Output'
        'Input'
        Ni %          MgO %   Ni %         Ni % Gewinnung  MgO %   Fe:MgO
LCT-1   0,31          40,8    16,0         65,0            7,8     4,7
LCT-2   0,33          37,6    21,3         62,1            7,0     4,6

Test    'Head Assay' / 'Input'         Konzentrat 'Assay' / 'Output'
        Pt (g/t)    Pd (g/t)   Co %    Pt (g/t)          Pd (g/t)   Co %
LCT-1   0,03        0,025      0,016   1,05              1,58       0,75
LCT-2   0,03        0,025      0,016   1,09              1,86        1,1

Seit Fertigstellung der ersten Flotations-Tests wurden sieben weitere Proben von diversen anderen Stellen der Turnagain-Lagerstätte ausgewählt, um die Robustheit bzw. Konstanz der allerneuesten Flotations-Test-Prozedur zu überprüfen. Die Chargen- ('batch') Flotations-Test-Ergebnisse, die mit der untenstehenden Abbildung 1 ('Figure 1') und Tabelle 2 zusammengefasst werden, lassen darauf schliessen, dass die neue Prozedur verlässlich auf die gesamte Lagerstätte angewendet werden kann und sich aus der gesamten Lagerstätte ein Konzentrat produzieren lässt, das einen Nickel-Gehalt von mehr als 15% besitzt, während die Gewinnungs-Raten bei 50% und mehr liegen. Wichtig ist ebenfalls, dass die Magnesium-Oxid-(MgO-)Gehalte auf ein Niveau reduziert werden konnten, das von den meisten Nickel-Schmelzereien akzeptiert wird.

Abbildung 1:


Tabelle 2: Zusammenfassung der Ergebnisse von den Turnagain-'Batch Flotation'-Tests

Probe         'Head Assay' / 'Input'  Konzentrat / 'Output'
              Ni %       S %   MgO %  Ni %          Ni %  MgO %  Fe:MgO
                                      Gewinnung
V37           0,27       1,4   40,4   47,7          21,6  5,72   6,9
V125          0,3        0,6   40,4   37,9          19,2  10,2   3,2
V27           0,29       0,5   40,5   46,9          23,2  7,57   4,4
V121          0,34       0,5   37,6   43,8          21,0  7,78   4,3
V79           0,28       1,4   42,5   29,8          20,4  10,4   2,9
V38           0,27       1,5   38,4   58,8          24,9  5,57   6,3
V80           0,26       1,3   46,5   48,1          28,7  3,13   11,5
08-264 (F-11) 0,29       1,1   39,8   43,4          17,7  6,42   5,4
10-265 (F-5)  0,32       1,2   39,3   55            26,4  4,81   7,2

Zurzeit finden sog. 'Flow-Sheet'-Optimierungen und Variabilitäts-Testarbeiten statt. Das Unternehmen hat vor kurzem die Genehmigungen für das 2011-Bohrprogramm erhalten, das zum Ziel hat, frische bzw. neue Proben für die Metallurgie zu besorgen. Die Ergebnisse der Variabilitäts-Tests werden in ein sog. geometallurgisches Blockmodell eingespeist, welches die Basis für einen neuen Minen-Plan sein wird.

'Auch wenn wir uns erst am Anfang der Variabilitäts-Tests befinden, so haben wir bereits ausreichend über die metallurgischen Verhaltensweisen von verschiedensten Zonen der Lagerstätte in Bezug auf die Anwendung der neuen Flotations-Methodik gelernt, so dass wir voller Zuversicht sind, dass ein signifikanter Teil der Turnagain-Lagerstätte höher eingestuft werden kann - und zwar als ein hoch-qualitatives und schmelzbares Konzentrat mit angemessenen Gewinnungs-Raten', sagte Herr Jarvis.

'Von diesem Durchbruch ('breakthrough') wird erwartet, die gesamte Wirtschaftlichkeit des Projekts aufzuwerten, und das technologische Risiko-Profil zu reduzieren.'

Die Aufbereitung, Mischung und Labor-Tests von den Bohrkern-Proben, die in dieser Pressemitteilung erwähnt sind, fand unter der Leitung von dem Metallurgen Herrn Mike Ounpuu bei SGS Canada in Vancouver, B.C. (Kanada) und unter der Aufsicht von Herrn Jake Lang (B.E.Sc.) von SGS Canada statt. Die (ursprüngliche englische) Pressemitteilung wurde geprüft und genehmigt von Herrn Neil Froc (Berufsingenieur; P. Eng.) - eine gemäss NI43-101 sog. Qualifizierte Person ('Qualified Person').


Im Auftrag des Aufsichtsrates von Hard Creek Nickel Corp.

'Mark Jarvis'

MARK JARVIS, Präsident



HARD CREEK NICKEL CORPORATION

Dies stellt eine Übersetzung der ursprünglich englischen Pressemitteilung dar. Eine Haftung für die Richtigkeit der Übersetzung wird ausgeschlossen - lediglich die ursprüngliche englische Pressemitteilung ist verbindlich, die u.a. auf der Unternehmens-Webseite www.hardcreek.com via diesem Link abgerufen werden kann:
www.hardcreek.com/s/NewsReleases.asp?ReportID=441747

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