Lithium und Seltene Erden! - Interview mit Eunho Lee, Director, President und CEO (Rock Tech Lithium Inc.)

Das Verhältnis zwischen Angebot und Nachfrage ist heute relativ ausgeglichen. Der Lithiumbedarf soll jedoch mit einer jährlichen Wachstumsrate von 7 bis 10% steigen, während die Versorgung von bestehenden Minen Prognosen zufolge lediglich um 4% steigen soll. Wir sind daher der Ansicht, dass es in naher Zukunft zu einem Versorgungsengpass kommen wird, glauben jedoch, dass die gestiegene Nachfrage durch neue Minen befriedigt werden kann. Aus diesem Grund beabsichtigen wir, das Projekt Georgia Lake innerhalb der nächsten 36 Monate auf die Produktion vorzubereiten, so dass wir in naher Zukunft zur Befriedigung des Lithiumbedarfs beitragen können.

Der Preis für Lithiumkarbonat ist in den vergangenen sechs oder sieben Jahren bedeutend gestiegen. 2004 lag der Durchschnittspreis für eine Tonne Lithiumkarbonat bei etwa 2.500 US$. Heute liegt der Preis bei 5.000 bis 6.000 US$ pro Tonne. Lithiumkarbonat wird als Energieprodukt erachtet; sein Preis folgt daher in etwa dem Ölpreis (2008 erreichte sowohl der Ölpreis als auch der Preis für Lithiumkarbonat mit 6.500 US$ ein historisches Hoch). Der Preis unterliegt jedoch nicht derselben Volatilität, hauptsächlich da 100% des Lithiums in Langzeitverträgen gehandelt wird. Es kommt somit bei Lithium nicht zu spekulativen Käufen und Verkäufen, wie dies bei Öl der Fall ist.



Rohstoff-Spiegel: In den 1950er Jahren gab es einige aktive Lithiumminen; war Georgia Lake eine von diesen?

Eunho Lee: Georgia Lake hat eine lange und überaus bunte Geschichte. Die ehemaligen Betreiber haben in den 1950er Jahren sehr viel Geld aufgewendet, um das Projekt in Produktion zu bringen. Nama Creek Mining Corporation, einer der ehemaligen Betreiber, hat in der Tat über 5 Millionen CAD in das Projekt investiert, um einen Schacht mit vier Trumen bis auf eine Tiefe von 150 Metern und mehr anzulegen. Dies legt nahe, dass sie die Entscheidung getroffen hatten, in Produktion zu gehen. Unglücklicherweise fielen die Lithiumpreise rapide, nachdem der Schacht angelegt wurde, und aus diesem Grund ist das Projekt niemals in Produktion gegangen.

Im Jahr 2011 profitiert Rock Tech nun von sämtlichen historischen Arbeiten und Investitionen, die die ehemaligen Betreiber getätigt haben. 5 Millionen CAD, die in den 1950er Jahren aufgewendet wurden, entsprechen heute etwa 50 Millionen CAD. Das ist Geld, das wir nicht ausgeben müssen; es wird jedoch etwas Kapital benötigt werden, um den existierenden Schacht betriebsfähig zu machen.



Rohstoff-Spiegel: Wieso kamen die Arbeiten beim Projekt Georgia Lake zum Halt?

Eunho Lee: Die Arbeiten bei Georgia Lake kamen in den späten 1950er Jahren zum Halt, da der Bedarf für Lithium aufgrund der Erfindung der Brennstoffzelle dramatisch zurückgegangen war. Vor dem industriellen Einsatz der Brennstoffzelle war Lithium ein entscheidender Zusatz zu Raketenbrennstoff und ein wichtiges Element bei der Kernreaktion von Massenvernichtungswaffen. Mit dem Rückgang der Nachfrage fielen auch die Lithiumpreise und das Projekt Georgia Lake war nicht länger wirtschaftlich.

Im Laufe der vergangenen 50 Jahre waren die Konzessionen im Besitz zahlreicher anderer Prospektoren. Wir hatten Glück und erwarben das Projekt im Dezember 2009 gemeinsam mit sämtlichen historischen Informationen; hierzu zählen Bohrdaten von über 33.000 Bohrmetern. Seither arbeiten wir aktiv an der Erschließung des Projekts.


Rohstoff-Spiegel: Georgia Lake ist das Vorzeigeprojekt von Rock Tech. Können Sie es näher beschreiben?

Eunho Lee: Das Projekt Georgia Lake liegt im Bergbaudistrikt von Thunder Bay im Nordwesten von Ontario. Die Mineralkonzessionen, die eine Fläche von 11.400 Hektar abdecken, sind zu 100% im Besitz des Unternehmens. Die bestehende Infrastruktur ist ausgezeichnet; wir verfügen über Anschluss an Strom und Wasser und Zugang ist über befestigte regionale Straßen möglich. Das Projekt liegt des Weiteren nur 200 Kilometer von einem Tiefwasserhafen am Oberen See entfernt. Die Region verfügt ebenfalls über Fachpersonal.