First Majestic Silver Corp.: Silber-Doré-Produktion bei der Silbermine Del Toro beginnt

First Majestic Silver Corp. (AG: NYSE; FR: TSX) („First Majestic“ oder das „Unternehmen“) freut sich bekannt zu geben, dass der neue Cyanidationskreislauf des Unternehmens mit einer Kapazität von 1.000 Tonnen pro Tag („tpd“) bei der Silbermine Del Toro in Zacatecas (Mexiko) am 20. November 2013 mit der ersten Produktion von Silber-Doré-Barren begonnen hat.

„Der Beginn der Silber-Doré-Produktion bei Del Toro ist in diesem Jahr ein weiterer wichtiger Meilenstein für First Majestic“, sagte Keith Neumeyer, President und CEO von First Majestic. „Die Silbermine Del Toro ist weiterhin ein wichtiger Wachstumsmotor für das Unternehmen, zumal die Silberproduktion von dieser neuen Mine beginnen wird. Da die Errichtung der Anlage nahezu abgeschlossen ist, ist First Majestic auf einem guten Weg, seine jährliche Silberproduktion zum zehnten Mal in Folge zu steigern.“

Die Inbetriebnahme des neuen Cyanidationskreislaufs mit einer Kapazität von 1.000 tpd erfolgte am 20. Oktober 2013. In dieser Anlaufphase wird die Mühle zunächst mit Oberflächenhalden, bestehend aus niedriggradigem Oxiderz, gespeist. Der Mühlendurchsatz belief sich seit der erstmaligen Inbetriebnahme auf durchschnittlich 582 tpd mit Höchstgehalten von durchschnittlich 169 Gramm Silber pro Tonne. Die ersten Silbergewinnungsraten im Oxidkreislauf beliefen sich auf durchschnittlich 67 Prozent. Es ist davon auszugehen, dass der Durchsatz, die Gehalte und die Gewinnungsraten bis 31. Dezember 2013 kommerzielles Niveau erreichen und den in der vorläufigen Machbarkeitsstudie vom 20. August 2012 angegebenen Zahlen näher kommen werden. Bis dato gab es sechs Güsse, wobei jeder Guss zu qualitativ hochwertigeren Silber-Doré-Barren führte.

In der vorläufigen Machbarkeitsstudie vom August 2012 wurde für das Projekt Del Toro ein Budget von 76,6 Millionen für die Errichtung der Verarbeitungsanlage, 18,3 Millionen $ für Explorations- und Erschließungsarbeiten, 12,2 Millionen $ für Bergbau-Equipment, 8,0 Millionen $ für die Schachtinstallation sowie 9,1 Millionen $ für indirekte Kosten und Eventualverbindlichkeiten geschätzt. Nach der Veröffentlichung der vorläufigen Machbarkeitsstudie vom 30. September 2013 wurden 68,4 Millionen $ in die Errichtung der Anlage, 31,7 Millionen $ in die Explorations- und Erschließungsarbeiten, 10,4 Millionen $ in Bergbau-Equipment, 1,0 Millionen $ in die bevorstehende Schachtinstallation sowie 3,8 Millionen $ an indirekten Kosten und Eventualverbindlichkeiten investiert. Eine zusätzliche Investition in Höhe von 52,6 Millionen $, einschließlich der Exploration, der Erschließung, des ursprünglichen Kaufpreises sowie der Bauarbeiten und Fundamentlegung für die Anlage, wurde vor der Veröffentlichung der vorläufigen Machbarkeitsstudie getätigt.

Im Laufe der Bauarbeiten beim Projekt Del Toro wurde eine Reihe von Verbesserungen der Konstruktion umgesetzt, die zu weiteren Kosten für die Anlage und zu weiteren Erschließungs- und Explorationsarbeiten bei der Untertagemine führten, die nicht in der vorläufigen Machbarkeitsstudie enthalten waren. Es wurden zum Beispiel Bergefilter installiert, um trockene Bergehaufen zu erzeugen, was mittlerweile bei jedem Betrieb des Unternehmens Standard ist. Trotz der höheren Kosten werden diese Filter während der Lebensdauer der Mine die Betriebskosten voraussichtlich senken, da etwa 80 Prozent des im Verarbeitungsprozess verwendeten Wassers in der Anlage recycelt werden, was sich auch positiv auf die Umwelt auswirkt. Außerdem sollte die Flotationsberge ursprünglich zurück zur Mine gepumpt werden, doch aufgrund der Notwendigkeit, die Betriebskosten während der Lebensdauer der Mine zu verringern, war eine Erweiterung der aktuellen Bergeeinrichtung erforderlich, um deren Kapazität zu erweitern, was wiederum zu höheren Kosten führte. Die Bauplanung und die Kostenschätzung für die ursprüngliche Stromleitung mit 115 kW ließen nicht erahnen, dass die Stromleitung jenen Weg nehmen musste, auf dem sie zurzeit errichtet wird. Diese Umleitung führte zu zusätzlichen Kosten.

Hinsichtlich der Explorations- und Erschließungsprogramme seit der Veröffentlichung der vorläufigen Machbarkeitsstudie investierte das Unternehmen zusätzliche 13,4 Millionen $, die vor allem Expansionskapital zur Steigerung des Potenzials der Mine Del Toro sowie zur Erweiterung der Lebensdauer der Mine umfassten. Das Unternehmen geht davon aus, bis 31. Dezember 2014 weitere 19,2 Millionen $ in die Explorations- und Erschließungsarbeiten, 22,5 Millionen $ in zusätzliche Anlagen und Equipment sowie 3,9 Millionen $, die für die Errichtung der Stromleitung mit 115 kW budgetiert wurden, zu investieren.

Wie bereits zuvor gemeldet, plant das Unternehmen, die Kapazität des Cyanidationskreislauf Anfang 2014 auf 2.000 tpd zu erhöhen. Aufgrund der nach wie vor niedrigen Silberpreise hat das Management jedoch entschieden, weitere Investitionen in Del Toro auf das Nötigste zu beschränken. Die Installation der ersten SAG-Mühle wurde verschoben, weshalb der gesamte Durchsatz bei Del Toro im ersten Quartal 2014 voraussichtlich 2.500 tpd erreichen wird. Das Management wird entscheiden, wann die Erweiterung auf 3.000 tpd oder darüber hinaus erfolgen wird. Angesichts dieser Änderungen des Durchsatzes und unter der Annahme, dass die Mühle während des gesamten Jahres 2014 eine Kapazität von 2.500 tpd aufweisen wird, schätzt das Management eine Produktion von etwa 3,1 Millionen Unzen Silber bzw. 3,3 Millionen Unzen Silberäquivalent, wobei der Großteil dieser Unzen in Form von Silber-Doré-Barren produziert werden wird. Dabei werden die Verarbeitungskosten aufgrund der geringeren Blei- und Zinkkonzentrat-Produktion gesenkt (siehe frühere Anlagenplanung in der vorläufigen Machbarkeitsstudie).

First Majestic ist ein Silberbergbauunternehmen, dessen Hauptaugenmerk auf der Silberproduktion in Mexiko liegt und das seine Unternehmensstrategie konsequent darauf konzentriert, durch die Erschließung seiner bestehenden Rohstoffkonzessionen und den Erwerb zusätzlicher Rohstoffkonzessionen zu einem führenden Silberproduzent zu werden und seine ambitionierten Wachstumsziele zu erreichen.


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